Los antiguos griegos creían que la circunferencia de la Tierra medía unos 38000 km. Pero en la época de Colón se pensaba que ese dato era incorrecto y que realmente medía 29000 km. Ninguno estaba en lo cierto, porque realmente la Tierra mide 40000 km.

Por este error, Colón calculó que la distancia entre las islas Canarias y el Cipango (Japón) era de 135 grados (4500 km). Pero realmente la distancia que hay es de 230 grados (20000 km).

Colón murió convencido de que había descubierto Asia, cuando en realidad tan solo había llegado a América.